SE Asia!

Visited SE Asia! It was one of the countries I'd always wanted to visit once. It's not too far and the good thing is the difference in time is only an hour, although the weather's so different there.

The main purpose was to attend and present at an international conference. The presentation went pretty well, at least a lot better than last year elsewhere in the region. I was really happy it went well after all. Got interesting questions from the audience, chatted with them afterwards, networked, and so on.

The venue was great. The town however wasn't very exciting. It certainly was new to me to see that kind of Asian diversity and multiculturalism there though.

One thing I felt there was that it shouldn't have been too difficult for colonizers that colonized the region to colonize there. Even now when they more or less lead modern life people still look relaxed, a little lazy, etc. I don't mean to be offensive, this is how I felt there.

end

Ahhhhhhhh...

Just a few more days remaining... I've done what I was planning to do, which has led to this peace of mind I've been experiencing since the start of yesterday. Now is the time when I should be doing what I like, exploring places but little time for that... a big shame.

Diverse and multi-cultural places are so exciting; comparable to a huge piece of magnet. I had a very good meeting with someone from an organisation based in the eastern part of the city, and I really enjoyed the conversations.

When I was based here there must have been numerous things around and yet I don't think I was even conscious of them. Just too overwhelmed by the fact that I was here doing something challenging, a degree. It was so demanding that I was unable to see what was around myself. Now I see it better, clearer.

Things're messy and rather disorganised here. This is the same as before. Never seems to change, it's the nature of the city and I even reckon it's not something the citizens here care about.

I shall do all I can till the very last moment.

end

Yup yup

So... it's been raining, not a bit. The weather... nothing we can do about that.

Today I went to renew my card from several years back and it was accepted. It's nice that way.

This society is deep... anything goes kind of society but things do happen okay. Life isn't that convenient, there're really weird people around, a bit too much rubbish on the streets, buses, trains, etc. On top of it, the washing machined that started to wash my clothes an hour and a half ago is still spinning. Still, people are attracted to this society. There's freedom, although not enough of responsibility.

Which is human-friendly, a well-organised but rigid place or a less well-organised but flexible place. I'd go for the latter for many good reasons. We can live when we have to live. We enjoy ourselves or at least we feel alive when we actually try to live.

end

米国 ⑩ 最終回

最終回。

米国について10回も書くなんて。

今回の滞在は長くなかったけど、そして一部しか見ていないけど、とても有意義だった。久しぶりの米国。言葉が分かる状態で行った初めての米国。

やっぱり超重量級の人は少なくなかった。あれだけ飲み食いすればああなるだろう。

また、食べ物が大きく、甘い。それは構わない。

あと、大量生産大量消費（浪費）は文化となっている。

しかし何よりも、人々はフレンドリーだった。それが一番の印象。そして他人同士がいろんなところで、普通に言葉を交わしている光景が多くみられた。笑顔の会話だ。イギリスにいる人と全く違う。

バスの中、飛行機の中、空港などで、他人同士がそれはそれはよく話す。その何気ない会話には、どうでもよいことがたくさん含まれている。例えば空港内の店で何か買った人が、パッケージが要らないと言って店員に戻す光景があった。その時に、パッケージがあるとすぐ使えないし、このパッケージはなんだか固くて大きいからじゃまになるし、なんていうこと。店員もそれに応じて、私でも要らないと思う、確かに大きいから、なんていう反応。バスの中でも、昔のバスは車内に電光掲示板があって、次のバス停の名前が表示されたけど、今はその会社が潰れてしまって掲示板も無くなった、この辺のバスは古いバスばかりになったんだ、とか、教えてくれる。

ちょっと文脈は違うが、学会発表でも少し共通点があるように思った。発表内容はものすごいことではないように思った。問題はdeliveryだ。説得力がある。話がうまい。大した内容ではなくても。熱が入っている。ラポートがある。結局そこだろう。相手に伝わるかどうかが、発表会では鍵となる。

また米国にはユーモアもある。イギリスと違って、誰でもが分かるユーモア。イギリスだと、前提となる知識が必要だったりする、歴史とか、時事問題とか。米国で、例えば飛行機の離陸が遅れた時、機長が冗談を言って和ませる「地上スタッフの賃金を上げたら、もっとテキパキ動いてくれるかも」とか言っている。着陸が予定より早かった時も、乗客たちが急いで降りようとするのを制するように、「早く着いたんだから落ち着け、何時だと思っているのか、１５分も早く着いたんですよ」なんて言って、乗客たちがまた和む。

そういったところはやはり良いところだと思う。

短期滞在だったから、上辺しか見ていない。だから機会があれば、もっとじっくり見てみたい。また行ってみたいと思う。

さぁ来週からしばらくの間セミナー・シリーズだから、しっかりやってしっかり証書をもらおう。

end

米国 ⑧

最終日。

意外に帰りの荷造りに時間がかかった。今回は手荷物だけ、預ける荷物は無いし、衣類圧縮袋を持っていったから、けっこうかばんに余裕がある。それでもうまく詰めないと。

どんどん時間は過ぎて、午後11時くらい。さっと寝ようと思ってベッドへ。発表がうまくいったから良かったなぁと思って、なかなか眠れない。

それでも早く寝ないと。

目覚ましの時間より早く起きてシャワー。軽く朝食。そうこうしているうちに内線が鳴る。荷物を持ってしたに降りると、アメ車が迎えに来てくれている。

その運転手さんは空港送迎サービス会社の経営者。イラン出身。30年くらい米国に住んでいる人のことだ。

彼との会話はとても興味深かった。というわけで次回書く。

続く。

end

米国 ⑦

さて発表が始まる。あまり緊張しなかった。練習は充分した。

まずは時事ネタ（トヨタのリコール問題とか）も絡めて、イントロ。そして理論的研究の提示といくつかの統計資料の考察。

会場の反応はなかなか良い。というか、前にいるとけっこう分かる。一人ひとりがよく見えるからだ。だから聴衆の中の一人だからと言っても、内職をする人は分かるんだな。自分も気をつけないと。

実は自分の前に二組の発表があったのだけど、予定よりも早く終わったために自分の持ち時間が増えた。だから余裕を持って発表ができたのは良かった。

そんな感じで自分ではうまくできたと思う。発表後にもいろいろ声をかけてもらった。それで自分では本当に満足する出来だった。今回は練習をたくさんしたから、とても落ち着いてできたのは最高だった。

いかんせん日本の問題点のいくつかに言及したために、若干pessimisticだったけど、最後には展望にも言及した。それを今後発展させたい。

無事に学会が終わって帰路。その夜は近くのメキシコ料理点でブリトーとコロナ・ビール。腹一杯になってホテルに戻り、荷造り開始。明け方にタクシーが迎えに来るんだから。

続く。

end

米国 ⑥

さてついに自分の発表の日だ。

明朝から起きて練習。わりとうまくいった。実は今回の発表内容は、他のところでも部分的に発表していたので、それが大いに役立った。

一回目の発表は、特にやる必要はなかった。でもわざわざやりにいって、聴衆の反応なんかを見たのだ。10分程度だったけど、スライドの移行など、けっこう練習になった。

二回目は数回にわたって不特定多数の人に対して行った。日本語だった。だけど意外にもそれが評価されたので、米国での発表前に大きな自信となった。

さて実際、発表の日は実はちょっと遅れて会場に着いた。でも朝一番のセッションには部分的に間に合った。セッションの合間にも自分の練習。

あっという間に午前の部が終了。他の人達3人とともに昼食。またピザだ。レジの女の子は、「マネージャーがいないから、ジュースはただで大丈夫」と言って、カップ、これまた巨大なカップをくれた。

さて発表。午後一番。それは次回…。

続く。

もう写真は無い。

end

米国⑤

さて学会会場に到着。同窓会会館みたいなところで、ちょっとはずれにある。でもその分大学の外にあるレストラン街からは道を一本隔てただけのところ。

中に入るとregistration deskがあって、名前を言って名札をもらう。とても感じの良い人たちで、フレンドリー。

refreshmentsもたくさんあって、オープニングまでhelp yourselfということだ。食べたビスケットやドーナツ類は早速甘い！かなり甘かった…。お茶も飲んだ。たくさん立派なプラスチックのカップが並べてあるから、それを利用。飲み終わってからそれをどうするのだろうと思う…。捨てるには立派すぎる。ということでなんとなくテーブルの横に置いておく。

オープニングがあって、一番遠くから学会に参加したということで昼食券（近傍のビザ屋で使える）を一人だけもらう。早速ラッキーだ！

その後concurrent sessionsということで、自由行動。その際にさっき使ったカップを見る。まだある。そしてカップは使い捨てだということを知る…。もったいない！あんな立派なカップ。縄文土器みたいに模様も立体的についていて、質感があって、もち手もおしゃれで、ルビンの壷のもち手を一つ取ったみたいなやつ。まぁいいか。

その後もいろんなセッションに積極的に参加する。米国人が多く、英語表現も参考になった。昼は当然ピザ。

それにしてもいろんな分野で研究している人がいるものだと感心した。そしてプレゼンのデリバリーがうまい。大したことは言っていないのだけど、デリバリーが良いと、つまり自信を持って大きな声でやると、なかなかのものに見える。

学会は５時くらいに終わって、せっかくだからと散策しながら歩いてホテルに戻り、夕食を近くのハンバーガー屋で済ませる。さて第二日目は自分の発表だ。オリンピックをちらちら観ながら何度も何度も繰り返して発表練習だ。カンペにメモもする。そんな感じでけっこう気合が入って練習。その後就寝…。

続く。

会場の写真

end

米国 ④

忘れる前にいろいろと書いておかないと。

そうそう、だから初めての朝を迎えたところだ。目覚ましをかけていたけど、それよりずっと前に起きたのだった。午前５時半頃かなと思う。

目を覚ますためにシャワーに入って、その後甘いパンをかじる。ちょろっと研究発表の練習をして、その後午前７時前に出発。

昨日乗ってきた路線バスが首尾よく来てそれに乗ってしまえば、その終点が学会会場であるUCF だ。早速バス停に行って待つ。けっこう寒い。フロリダなのに、なんて思いながら待つ。待つ。待つ。待つ。待つ！来ない！来ないじゃないか！

午前７時半くらいになる。やっとバスが来た！１ドル札２枚で運賃を払って座る。１０分弱でUCFに到着。

キャンパス・マップは持っていたけど、とにかく広いことはわかっていたので、同じようにバスから降りてきた学生らしい人に道を聞く。すると近くまで連れていってくれるとのこと。聞けば南米からの移民だ。

途中でいくつかの建物の中を抜けて行く。いろんな店がすでに営業している。ピザとかハンバーガーとかを売っているが、パックに入ったスシもたくさん売っている。

その移民の彼は、ちょうど下の写真のあたりまで連れていってくれた。Muchas Graciasと言って別れる。ここからまだ歩くことに。会場は見えているのだけど。

続く。

end

米国 ③

さぁ、ハンバーガーも食べたので、ちょっと買い物に出た、というか周辺をちょろちょろと歩いてみた。

でも何もない。何もないのはホテルに向かう途中（投宿前）に分かっていた。

とにかく時差ぼけもほとんど無く（無いように感じられ…たぶん気持ちが高揚していたから）、周辺を見渡す。すると片側四車線の向こう側にもちらほらとレストランらしきものがあった。その辺を偵察に行こうと思ったのだけど、車の流れが止まらないし横断歩道はずっと先だし、諦めた。

さらに、右側通行だということをすっかり忘れていて、右ばかり注意していた自分にヒヤッとした。別に危ないことは全くなかったから良かった。

しばらく歩いたところにあったガソリン・スタンドに併設されているコンビニで飲み物と明朝のパン（どぎつい甘さだった）を買って宿に戻る。売られているものはまさにスーパー・サイズがほとんど。

次の日は朝から学会だし、少ない路線バスに乗りたかったから、長旅の汚れを落とすべく熱いシャワーに入って就寝。

続く。

明朝、バス停でバスを待つ間に右を向いて撮影。

同じバス停。左を向いて撮影。

end

米国 ②

さて、そんな感じでホテルに到着。

路線バスで到着する客はほとんどいないだろう。巨大な駐車場がある。

事前にホテルのウェブ・サイトで見ていたのだけど、friendly staffがチェック・イン手続きをしてくれた。いつも利用しているホテル予約サイトで予約したホテル。けっこうそこの口コミも面白い。というのは、「レセプション近くにはコーヒー・メーカーが置いてあるが、誰が飲むのだろう」とあった。実際あったし、そう思った…。

それにしてもそのホテル周辺には何も無い。「大学通り」という名前だが、片側四車線の果てしない一本道だ。交通量は多い。何せ米国は右側通行だから、最初は怖かった。

部屋に入るとけっこう広い。キッチンもある。すごく清潔。バスタブもあるし。ネットも無線でつなぎ放題。これは良かった。実際今回の米国滞在ではネットの普及率に驚いた。シカゴからオーランドに向かう飛行機の中でもwi-fiでネットができた。

ホテルだけど、基本的に一週間以上の滞在に適しているようだ。キッチンもあるからなのか、レストランが無い。周辺にポツリポツリとあるレストランに行く必要がある。そのほとんどが車で来る客を想定しているから、けっこう遠い。

一晩目の夜は、一番近いハンバーガー屋でセット・ミールを頬張ったのだった。イマイチだったな。でもマックやバーキン以外にしたかったから、まぁ良かった。

続く…。

ホテルの外観

部屋のキッチン

ベッド

end

米国 ①

米国メイン・ランドについに上陸。

学会関係。

しかし遠かったなぁ。片道３機の飛行機に乗ってやっと到着。着いた頃にはクタクタだった。でもなぜだかあまり眠くなく…。２番目の飛行機は座席がアップ・グレードされたからちょっと楽だったし。

途中でシカゴで乗り換え。二回目だったけど、オヘア空港は大きかった！ターミナル間のシャトル電車で５分くらいかかったぞ、国際から国内ターミナルまで。

そんな感じでオーランドに到着。想像していたよりも肌寒い。到着時には猛烈な雨だったけどすぐ止んだ。

今回はなんとかなるだろうと思って、あまり事前の下調べをしていなかった。ガイド・ブックも無いし。ただインターネットで、空港からホテルまでちょっと遠いこと、ホテルから学会会場までは一本道だということだけはしっかりと確認して出発していた。

さて、空港で聞いたら空港からのシャトル・バスが無く、路線バスに乗り込んだのだった。途中でその路線バスを乗り換えなければならなかったが、乗客の一人がいろいろと教えてくれて助かった。しかし本当に会話が弾むのだ。次から次へとトピックを変えて話してくれる。その人がさらに別の乗客にも話しかけて、どんどん話す。

途中で何人か客が乗ってくる。片道２ドルだけど、車内には両替機が無く、ピッタリ無ければ他の乗客に両替をしてもらうという何とも原始的なシステム。自分も替えてもらったのだけど。

そんなこんなであっという間に乗り換える場所に一番近いバス停に来て下車したのだけど、乗り換え場所までがけっこう遠いじゃないか。今回は身軽にwheelie suitcaseと手提げかばんだけだったから良かった。

そして乗り換えたバスの運転手さんはホテルを知らなかったが、走っている途中に道路沿いに看板を見つけてくれて特別に降ろしてくれたのだった。

続きはまた今度。まだ時差ぼけでフラフラだ。

end

ウガンダ

ロンドンで、とある服飾店で警備員と話す機会があった。ウガンダ出身の人だったから、たまたま知っていたウガンダ国歌を口ずさんだら彼はとても喜んで話が弾んだ。イギリス人の自由とか、規律とか、そういったことに関する彼の持論を聞くことができた。

何かきっかけがあると、人人は会話する。というわけで今回きっかけとなったウガンダ国歌を載せる。

日本では卒業式での国歌斉唱が問題になるのだろうと思う。風物詩のようだ。この点についてはまた近いうちに考えて書いてみる。



end

時差

調査旅行から戻って数日だが、まだ時差ぼけが残っている。眠さのピークは午後8時から9時。そこで寝る。そしたら午前零時頃に目覚める。そうなると午前6時くらいまで眠れない。

今日は無理やり修正しよう。調査旅行中のように午前6時起床、午後11時就寝が理想。そのように修正したい。

今月は論文一本を仕上げる必要があるので、またがんばろう。

来月はフロリダ学会だ。時差ぼけの残る今は、行きたくないと思う。近付けば行きたくなるかな。

調査まとめもしないと。

end

ジムに行きたい

ふぅ。海外調査が終わって戻ったけど、いろいろやることがあって暫くまた忙しい。

ただし調査はなかなか充実した。緒に就いたというところか。

しかしジムに行きたい！！！下のようなジムでは困るけど…。

end

ハワイ終了

昨夜ハワイから戻った。かなりの数のバスや電車や徒歩や飛行機を乗り継いで、やっと戻った。

ハワイでの任務は大変忙しくかつ充実していた。米軍人や軍属とも交流がたくさんあって、いろいろなことを考える機会となった。

本当に朝から晩までずっと忙しくて、自分の時間は殆ど無かった。任務内容も大変大きなものであり、やりがいがあった。主として日米合同演習の準備段階の作業であり、自衛隊や米軍の各部署、例えば火力調整所や通信調整所等のカウンターパートのすり合わせ。これらの各部署で合意事項を取り決めて、今後の合同演習の指針とするわけだ。

自分が担当したのは米軍でも最新の戦況管理システムで、それらを日本側に教育するというもの。その通訳やら調整やら、資料収集。他にも細かい作業は結構あった。

なにせ班には恵まれたので、終始気持ちよく仕事ができたから良かった。最終日の夜には皆で食事した。
ハワイは以前から日本人が多いと聞いていたけど、やっぱりかなり多かった。日本語看板や日本食レストランは至るところにあり、日系人も多い。買い物、ビーチ、日本語が通じること、気持ちの良い天気、全てが揃っている。というわけで老若男女が闊歩している。この意味でハワイはとても良い場所だ。しかしそれ以上のものは無い。だから今後自分の意思で行くことは無いと思う。
あと米国全てに当てはまるとは思わないが、あの大量生産、大量消費ならぬ大量浪費はかなり問題があると思う。米国人はとてもフェアに、協力し、フレンドリーではあるが、多くの場合深みを感じなかった。

ウォールマートに行ったのだけど、かなり安かった。大量に買えばもっと安い。二回行った。一回目には泥棒が捕まっていた。二回目には買い物途中にアナウンスメントがあって、全員店外に出ろとのこと。暫くすると警察がわんさかやってきて、店は完全に閉鎖！

海は気持ちが良かった。遠浅で水もきれい。しかしビーチは人工だと聞いた。
ダイヤモンドヘッドに駆け足で登るという行事があって参加した。最終日には単独で周囲をジョギングしたから思い出になるだろう。

日本側の統裁官からは記念メダルを授与されたので大変嬉しい。大切にしよう。

朝食に何回か出たおにぎりがすごく美味しかった！

米軍人や軍属に知り合いができて良かった。

そしていろいろな人と交流できたので、少しまた視野が広がったような気がする。

パールハーバーにも行った。観光地化されていたが、プロパガンダ施設であった。国家と個人の問題になってくる。こうしたことはまた明日から真剣に考えて研究していく必要がある。

とりあえず無事に戻った。日本側の人がクレジットカードを失くして、拾われて使われてしまったので、警察署に一緒に行ってあげて届け出た。気をつけよう。

end

I am a free citizen.

No update over the past week as I was away... 5 days a year at least I have got to be at a military camp for training. It is good to wake up to the bugle call in the morning etc. Starting a day at 6 am is something I always need to get used to though.

This time I was asked to talk about my experiences in the past to young sergents. That was fun.

Our stay at the billet. Sharing a spacious room full of bunk beds with others is something. We need to be considerate otherwise the stay will be painful...

I had a chance to fire a rifle which I had never used before. It was interesting. The thing I was happy about is that I was in the 3rd place in the athletic competition held at the camp, out of some 100 reserve soliders! I was even given a certificate of honour by the regiment commander! There is still a lot to do to improve! I will keep it up...

I really needed to take some good rest after this training but I had to go somewhere to sort something out. It is to do with our trainees' visas. The local labour bureau had contacted us regarding their visa status and I had no clue to that so that was a pain in the ass while I was away. It is all over now... Expecting another trainee to arrive next month.

Gotta get down to some work now...

end

Wrapping up my London sojourn 2

Enough about the changes in London I observed. There're things that haven't changed.

Brits and those in London, England or the UK as a whole, rather, like to talk about various issues ranging from the weather of the day to international politics. I really appreciate this. I really missed this. I was really happy to see it again. I remember a long time ago when I arrived at Heathrow from Paris or somewhere I don't remember, a few ground staff members there were talking about democratisation in Africa. Yes a lot of people are aware of such issues. This was the same this time.

Went to see a lady up in the north. We've known each other for many years and now her son is 26 (still naughty). She helps people clean their houses, in short, she is a cleaner. Being half Irish, maybe because of this as she herself says, she's cheerful and talkative as well as loves smoking and drinking. This lady still likes to discuss social problems we face and so on and we had a great time talking about a lot of things.

Actually before I couldn't respond to what she said, sometimes. But this time it was different and I even taught her a few things that are hotly debated today. Progress! What I wanna stress is that even such an ordinary citizen like her loves talking, debating etc. She does have her own opinions about things and I do enjoy listening to her. Yet I this time noticed she sometimes talks as she pleases although it is definitely based on what she learns from the media. Maybe I should have corrected some of her understanding but people may have different standpoints.

Also the ads... on the station premises, on the trains, busses, streets etc etc... so witty and imply the general public's awareness of various issues including freedom of speech, assembly, rights to vote, equality, fairness etc etc. the values they ('try to') share and strive for.

Before I just took such ads for granted but this time I was so impressed to see them...

Another thing that is the same... there are some ppl who believe they are responsible for somebody else's problems. An example... the Olympic Flame Relay in London. I wasn't at the scene of the mass demonstration but did see a few women looking frantic carrying banners with messages on them against the Chinese govt...

I personally do not support such action. Leave the China men alone. Why do some ppl link politics (internal) to the games...? I do not understand this. This time I agree with Bush Jr. who will attend the opening ceremony.

Below: an ad on a train

end

Wrapping up my London sojourn 1

Back home. Due to my fatigue I thought I'd had quite enough of London but maybe not I thought on the way back.

This time I purposely carried a little notebook with me in town to take notes of things that interested me. Before I forget these I think I should put them down in words properly here. This way I'm hoping to interpret and wrap up what I saw there.

In the previous post I wrote London's changed so much. It certainly has. No doubt about this. Probably one of the changes is to do with security in the city. Some Brits told me the deterioration of the city's security is because of those people from those new 'European countries' pouring into the city. Maybe... Not sure. This Bulgarian guy working in a cafe I spoke to, by the way, told me he didn't like people of other origins, esp Africans and South Asians. This tention on the racial ground may well become a serious issue some day. Anyway the busy places in town have definitely become busier, that's for sure.

At and around a station very familiar to me, two guys looking desperate spoke to me. Guy #1 in a gentle way and guy #2 in a rather straightforward way but both asking for money, which never happened before. #1 even stopped me walking and began to tell me about what had happened to his gf; she'd had her bag snatched. He then said she was on the other side of the road asking passers-by for money to get back home and that he was doing the same on this side of the road. Felt sorry but I sensed somehow that he was telling a lie and so said good luck and left him there. Guy #2 just showed his palm with a quid on it saying he needed another to ride his bus, which was pretty abrupt and I walked away.

Around the city the amount of publicity against violence and suspicious activity seems to have increased... what does this mean, I don't know... just wonder how the city will cope with all this...

Being a member of the station staff seems hard...

...because even a female staff member can get a punch in her face (see the bruise below)

... and you also need to watch out!

end

London town...

In London at last...

The one thing that surprised me.... a question... is this really London? It's so different... things have changed a lot, those familiar faces have gone somewhere... the people I'm staying with are all fine and the same except that their kids have grown up a bit.

Oxford Street, the busiest place in London is now full of Europeans, maybe not but it does look like so. After those from Eastern Europe were allowed into the country without visa, they say, the city has become so WHITE and CHRISTIAN. The diversity that I used to appreciate isn't around, at least not till now and may find it later during my stay... it's a bit sad.

People are fine. There are Japanese clothing shops. UNIQLO is here but does not look successful.

A lot to write about... maybe later...

end